大峰祖师是北宋人，出生于浙江省温州富有家庭，原姓林，自幼研读佛经，经科举得进士名衔获知县职务，至54岁时对政治腐败失望，出家四处弘扬佛法。81岁时，广东潮阳暴雨引致河水泛滥，触发瘟疫等多种灾害，许多无人认领的尸体，大峰祖师收集尸体火化，设立诊所，供应食品给有需要的人士，教育弟子助人的美德。那时有一道河流每年翻船淹死乘客，他发动人民兴建桥梁。此后，潮汕地区善堂均以大峰祖师为核心信仰。此为善堂有史可考之滥觞。

到了现代，大峰祖师在中国，除潮州地区有崇拜、2014年有一部电影外，其实不是很多中国人认识，甚至佛教徒也未必听过。可是在南洋，这却演变为一种独特信仰，很多泰国本地人视为神灵，佩戴他的佛牌、供养他的圣像、张贴他的符咒。南洋一些善堂机构，至今奉他为NGO业界的祖师爷，救援队出发前都得对他上香祈祷保佑顺利。

看这枚大峰祖师泰国佛牌：细思其实是个很好玩儿的文化现象。一个潮汕外没啥中国人知道的宋代佛教和尚，在泰国被制作为护身佛牌，但却是有“勅令”、有符脚的广义道家符格式。

细思，中华式善堂，尤其潮汕系中华式善堂文化，在中国几乎灭绝（现虽逐渐恢复，但潮汕外的国人大概也没听过吧？！），却在南洋开枝散叶，成为当地领先的慈善团体，可是没被很多中国人知道、留意、关注，这是很遗憾的事。

 

—老林